L'éther de cellulose est souvent un composant indispensable des mortiers secs. En effet, c'est un agent de rétention d'eau important, doté d'excellentes propriétés de rétention. Cette propriété empêche l'évaporation prématurée de l'eau contenue dans le mortier frais et son absorption par le support, prolonge sa durée de vie, assure une hydratation complète du ciment et garantit ainsi les propriétés mécaniques du mortier. Ceci est particulièrement avantageux pour la réalisation de mortiers minces (comme les enduits de plâtre) et de mortiers sur des supports très absorbants (comme les blocs de béton cellulaire), ainsi que dans des conditions de température élevée et de sécheresse.
La capacité de rétention d'eau de la cellulose est étroitement liée à sa viscosité. Plus la viscosité de l'éther de cellulose est élevée, meilleures sont ses performances de rétention d'eau. La viscosité est un paramètre important des performances des MC. Actuellement, les fabricants de MC utilisent différentes méthodes et instruments pour mesurer la viscosité de leurs produits, les principales méthodes étant celles des appareils Haake Rotovisko, Hoppler, Ubbelohde et Brookfield. Pour un même produit, les résultats de viscosité mesurés par différentes méthodes varient considérablement, parfois même de façon exponentielle. Par conséquent, lors de la comparaison des viscosités, il est essentiel d'utiliser les mêmes méthodes de test, notamment en termes de température, de rotor, etc.
De manière générale, plus la viscosité est élevée, meilleure est la rétention d'eau. Cependant, une viscosité élevée entraîne une augmentation du poids moléculaire de la méthylcellulose (MC) et une diminution de sa solubilité, ce qui nuit à la résistance et aux performances de mise en œuvre du mortier. Plus la viscosité est élevée, plus l'effet épaississant sur le mortier est marqué. Plus la viscosité est élevée, plus le mortier humide est collant, tant lors de la mise en œuvre (comme le montrent la raclette collante) que l'adhérence au support. Toutefois, cela ne contribue que faiblement à l'augmentation de la résistance structurelle du mortier humide lui-même. Lors de la mise en œuvre, l'effet anti-affaissement est peu significatif. À l'inverse, certains éthers de méthylcellulose modifiés, de viscosité faible à moyenne, présentent d'excellentes performances en matière d'amélioration de la résistance structurelle du mortier humide.
Date de publication : 10 mars 2022