Les éthers de cellulose confèrent une excellente viscosité au mortier humide, augmentent significativement son adhérence au support et améliorent sa résistance au tassement. Ils sont largement utilisés dans les mortiers de plâtrage, les mortiers de liaison pour briques et les systèmes d'isolation extérieure. Leur effet épaississant améliore également l'homogénéité et la résistance à la dispersion des matériaux frais, prévenant ainsi le délaminage, la ségrégation et les infiltrations d'eau. Ils peuvent être utilisés dans les bétons fibrés, les bétons sous-marins et les bétons autoplaçants.
L'effet épaississant des éthers de cellulose sur les matériaux cimentaires résulte de la viscosité de la solution d'éther de cellulose. À conditions égales, plus la viscosité de l'éther de cellulose est élevée, meilleure est la viscosité du matériau cimentaire modifié. Cependant, une viscosité excessive nuit à la fluidité et à la maniabilité du matériau (par exemple, en rendant les spatules collantes). Les mortiers autonivelants et les bétons autoplaçants, qui requièrent une grande fluidité, nécessitent des éthers de cellulose de faible viscosité. Par ailleurs, l'effet épaississant des éthers de cellulose augmente la quantité d'eau nécessaire aux matériaux cimentaires et, par conséquent, le rendement du mortier.
La viscosité des solutions d'éther de cellulose dépend des facteurs suivants : masse moléculaire de l'éther de cellulose, concentration, température, vitesse de cisaillement et méthode d'essai. Dans des conditions identiques, plus la masse moléculaire de l'éther de cellulose est élevée, plus la viscosité de la solution est importante. De même, plus la concentration est élevée, plus la viscosité de la solution est importante. Lors de l'utilisation, il convient d'éviter un dosage excessif qui pourrait affecter les propriétés de mise en œuvre du mortier et du béton. La viscosité de la solution d'éther de cellulose diminue avec l'augmentation de la température, et plus la concentration est élevée, plus l'influence de la température est importante. La solution d'éther de cellulose est généralement un fluide pseudoplastique, présentant un comportement rhéofluidifiant. Plus la vitesse de cisaillement lors de l'essai est élevée, plus la viscosité est faible. La cohésion du mortier est ainsi réduite sous l'action de forces extérieures, ce qui facilite son application par raclage. Le mortier conserve ainsi une bonne maniabilité et une bonne cohésion. Étant donné que la solution d'éther de cellulose est un fluide non newtonien, les méthodes de test de viscosité, l'instrumentation ou l'environnement de test peuvent faire varier considérablement les résultats des tests effectués sur une même solution d'éther de cellulose.
Date de publication : 1er avril 2022